第1步：先确认日本是不是最适合你
别急着订机票。日本的优势很明确：交通准点、城市干净、便利店和药妆店密度高，第一次自由行压力小。和泰国比，日本海岛感弱、消费高一些；和韩国比，日本城市层次更多，东京像超大都市，京都偏历史街区，大阪更市井；和新加坡比，日本可玩天数更长，但路线也更容易排乱。
如果你只想躺酒店、吃海鲜、泡泳池，泰国性价比通常更好。如果你想购物、吃饭、看城市秩序，又想拍街景和神社，日本更稳。咱先把需求想清楚，后面所有选择都会省事。
日本攻略：第一次去怎么选
日本攻略最怕一上来就抄行程，结果东京想去、京都也想去，最后每天拖箱赶车。我更建议先把日本和韩国、泰国、新加坡这类热门目的地横向比一遍，再按预算、天数、季节和城市一步步定，少花冤枉钱。
第2步：按天数选城市，不要贪多
3到5天，优先东京或大阪单城。东京适合第一次感受日本都市：新宿、涩谷、浅草、银座、上野，地铁密但逻辑清楚。大阪适合吃喝和购物，顺手去奈良看鹿也轻松。
6到8天，可以关西一线：大阪、京都、奈良、神户。和东京比，关西移动距离短，城市风格差异明显，适合想拍传统建筑的人。10天以上再考虑东京加关西，中间用新干线连接。少于7天还硬塞东京京都，大半时间会耗在换酒店和坐车上。
第3步：交通票别乱买，先算路线
很多日本攻略会推荐JR Pass，但现在价格上调后，不是人人划算。你如果只在东京市内玩，买Suica或PASMO这类交通卡就够；关西市内也是刷IC卡最省心。只有短时间跨多个远距离城市，比如东京往返广岛、京都、福冈，才值得认真算JR Pass。
和欧洲铁路票比，日本票种名字多，但核心很简单：市内刷卡，跨城买单程，新干线提前看指定席。机场到市区也别跟风，成田到东京有N'EX、Skyliner、巴士；关西机场到大阪有南海电铁和JR，住哪儿决定坐哪条。
第4步：住宿位置比酒店星级重要
东京住新宿、上野、银座、浅草各有优缺点。新宿交通强，但站内像迷宫；上野去机场方便，价格常比银座友好；浅草适合慢节奏，晚上没那么热闹。大阪优先难波、心斋桥、梅田，难波吃喝方便，梅田换乘强。
和首尔明洞那种集中购物区不同，日本大城市是多中心结构。你住错一站，可能每天多换乘两次。订房前把每天最晚结束的地方标出来，晚上回酒店少走路，比省下100元房费更实在。
第5步：把行程留白，体验会好很多
日本最容易让人低估的是排队和步行。热门拉面店排30分钟很正常，京都公交高峰也会堵。一天别排超过3个硬景点，中间留便利店、咖啡馆、药妆店时间。真正舒服的日本攻略，不是把表格填满，而是知道哪里该放弃。
我自己的做法是每天只定一个主线：上午景点，下午街区，晚上吃饭购物。比如东京一天只做浅草到上野，另一天涩谷到代官山。看着少，实际走完脚也累。日本适合细逛，不适合打卡式冲刺。
推荐阅读
常见问题
- 第一次去日本选东京还是大阪？
- 想看现代都市、购物品牌多，选东京；想吃喝方便、顺带京都奈良，选大阪。5天以内不建议两边都去。
- 日本自由行不会日语可以吗？
- 可以。交通站名多有英文，餐厅常有图片菜单。准备好翻译软件、酒店地址日文版、交通卡，基本能解决大多数场景。
- 日本旅游要带多少现金？
- 大城市刷卡和电子支付很多，但小店、神社、寄存柜仍可能要现金。建议每天准备5000到10000日元现金备用。